Men hva som forventes av studentene er det vanskelig å få tak i. «Betrayed by nature – never trust a pioneer» viser at studentene ved Kunstakademiet i Tromsø har mot til å forfølge egne kunstneriske praksiser. På tross av at arbeidene behandler ulik tematikk i varierende teknikker fremstår utstillingen uventet som helhetlig.

Kunst produsert i tilknytning til Nord-Norge står i fare for å bli redusert til stereotype forståelser av stedet Nord-Norge. I så måte er det befriende å se at denne avgangsutstillingen på ingen måte åpner opp for stereotype lesninger. En vending mot en problematisert naturforståelse går igjen i flere arbeider. Denne problematiseringen konkretiseres i verk som omhandler husdyrhold, biologisk mangfold og økologi, mens den underliggende er til stede i arbeider som behandler kjønn og seksualitet.

Jeg undrer meg over første del av utstillingens tittel: Hva vil det si å være forrådt av naturen? Utstillingen gir ingen direkte svar på dette. Forholdet mellom natur som materialitet, og natur som idé undersøkes blant annet i Geir Backe Alterns utopiske arbeid Searching for Elements for the Perfect Forest. Her blir det tilsynelatende umulige omgjort til potensiale ved at skog som kulturelt fenomen kommer til syne. Slik åpner Altern opp for nye forståelser av skog som sted der det naturgitte ikke kan skilles fra det kulturelt skapte. Ane Elene Johansens installasjon Sjå skaper grunnlag for fundering omkring menneskets forhold til husdyrene. Med en naivistisk tilnærming og et naivistisk uttrykk, som spesielt i tegningene fungerer godt, holder Johansen frem erfaringer i en erindrende form der egen barndom og oppvekst på gårdsbruk danner fundamentet. På samme tid som slakting av dyr synes naturlig og nødvendig i Johansens univers, stiller arbeidet på samme tid spørsmålstegn ved naturligheten og nødvendigheten ved slaktingen.

Er det diskriminerende at menn ifølge loven har rett til å donere sædceller når kvinner ikke får donere eggceller, spør Heidi-Anett Haugen i verket Steg for steg: Å gje bort kvinnelege kjønnsceller og utfordrer både seg selv og andre til å tenke gjennom denne problemstillingen. Vebjørn Guttormsgaard Møllberg etablerer en homoerotisk estetikk i videoarbeidet Antireproductive Mating Ritual. Den estetiske tilnærmingen ufarliggjør motivet, men binder på samme tid meningen til estetiseringen selv. Et verk som i større grad enn Møllbergs videoarbeid åpner opp for diskusjoner omkring forståelser av kjønn og seksualitet er Ingrid Forlands Printed Menace. Arbeidet synliggjør en kritikk av heteronormativ diskurs gjennom å materialisere diskursens dunkle meningsutveksling.

«Betrayed by nature - Never trust a pioneer» er ingen revolusjonerende utstilling om man ser bort fra det faktum at det er den første av sitt slag nord for Trondheim. Utstillingens styrke ligger i dens evne til å engasjere publikum. De tette overgangene mellom arbeidene skaper nærhet, men samtidig brudd. Slik inviteres betrakteren til å utforske sammenhengene nettopp der det oppstår forskjeller.